Může být po 28 letech nevinná? Mladistvá Jennifer byla odsouzena bez důkazů. DNA testy odhalily chybu. Proč zůstává za mřížemi?

Případ Jennifer Jeffley se táhne už 28 let a stále budí pochybnosti. Petice na její osvobození získala více než 1,2 milionu podpisů, ale spravedlnost jako by se vyhýbala jejímu případu.

Jak se mladá dívka ocitla ve vězení na doživotí bez jasných důkazů?

Příběh, který začal jedním telefonátem

Byl 29. říjen 1996 a Jennifer Jeffley, tehdy 15letá dívka z Houstonu v Texasu, se právě probudila po noci strávené u své kamarádky Evy Mondragon. Ráno zjistila, že na záznamníku má zprávu od rodinného přítele Craiga Petersa. Když se pokusila zavolat zpět, zjistila, že Evina pevná linka nefunguje, a tak se vydala k sousedce Janet Dorsey, která jí umožnila telefonát uskutečnit. Po hovoru se vrátila k Evě.

V tu chvíli se ale situace v jejich apartmánovém komplexu dramaticky změnila. Evu a její přátele vyrušil ženský křik. Vydali se za ním a došli ke schodům u bytu 71leté Marie Palominy. Zaznamenali poškozené dveře a tlumené sténání. Když se Eva zeptala, zda je paní Palomina v pořádku, odpověděl neznámý hlas: „Ano, jsem v pořádku. Jen jsem spadla a udeřila se do hlavy.“

Eva ale hlasu nedůvěřovala a běžela upozornit správce domu. Mezitím se k ní připojila i Jennifer. Správce spolu s údržbářem nakonec vnikli do bytu a našli paní Palominu mrtvou. Byla ubodána a měla rozbitou hlavu, kolem ní ležely střepy keramiky a krev byla rozstříkaná po celém bytě. Z bytu zmizela i její peněženka. Policie okamžitě případ označila za vraždu.

Změněné výpovědi a tlak na Jennifer

Vyšetřování bylo od začátku plné nesrovnalostí. Svědci se rozcházeli ve svých výpovědích a policie se stále více zaměřovala právě na Jennifer, přestože měla alibi – v době vraždy byla u sousedky Janet Dorsey. Zároveň ji však Eva požádala, aby tvrdila, že byly v tu dobu spolu. Jennifer nejprve souhlasila, ale poté se přiznala, že lhala, protože měla strach.

Následující ráno dorazila policie k Jennifer domů a odvedla ji na stanici k dalšímu výslechu. Její babička chtěla jít s ní, ale policisté jí to neumožnili. Jennifer tehdy netušila, že ji čeká devítihodinový výslech bez přítomnosti právníka či zákonného zástupce. Policisté jí tvrdili, že mají důkazy o její vině, což nebyla pravda. Nakonec jí dali podepsat dokument, s tím, že pokud ho podepíše, bude moct jít domů. Netušila, že podepisuje přiznání k vraždě, kterou nespáchala.

Krátce poté policie zavolala její matce Jacque: „Detektiv mi velmi nezdvořile oznámil, že se Jennifer nevrátí domů, protože byla obviněna z vraždy.“

Soudní proces plný nesrovnalostí

Jennifer byla následně obviněna z vraždy a i přes svůj nízký věk byla souzena jako dospělá. Soudní proces byl plný nejasností. Její obhájce, který jí byl přidělen, se s ní poprvé setkal až u soudu. Klíčové důkazy chyběly – neexistoval zvukový ani videozáznam z výslechu, svědkové, kteří mohli potvrdit její alibi, nebyli vyslechnuti a vražedná zbraň se nikdy nenašla.

Jediné otisky Jennifer na místě činu byly na kabelce, kterou posunula, aby správce mohl zkontrolovat puls oběti, a na peru, které vzala, když chtěla napsat poznámky o tom, co viděla. Přesto byla uznána vinnou a odsouzena na doživotí. Nárok na podmínečné propuštění získala až po 40 letech, tedy v roce 2036.

Její rodina se v průběhu let snažila o obnovení procesu. Najala zkušeného právníka Rocketa Rosena, který podal žádost o přezkoumání případu kvůli nekompetentnosti původního obhájce. „Právník, který měl Jennifer obhajovat, naprosto selhal. Její výpověď nikdy neměla být použita jako důkaz. Porota dostala nezákonné informace. Tohle je život mladé ženy, a přesto je systém slepý,“ uvedl Rosen. Žádost o nové projednání však byla zamítnuta.

Nový důkaz, který nikdo neřeší

O několik let později se objevila zásadní informace – forenzní laboratoř v Houstonu zaslala Jennifer dopis s výsledky DNA testů, které prokazovaly, že vzorky DNA použité u jejího soudu byly chybně přiřazeny a ve skutečnosti patřily jinému případu. Přesto se soud k této skutečnosti nevyjádřil a nic se nezměnilo.

Boj veřejnosti za spravedlnost

Jennifer Jeffley se dnes, ve svých 43 letech, nachází stále za mřížemi. 28 let svého života strávila ve vězení za zločin, který podle svých slov nespáchala. Její jedinou nadějí je podmínečné propuštění po 40 letech, tedy v roce 2036, kdy jí bude 55 let.

Podpora veřejnosti stále roste. Petice „Justice for Jennifer Jeffley“ již získala více než 1,2 milionu podpisů a lidé se stále snaží o její propuštění. Na stránce WriteAPrisoner.com má Jennifer svůj profil, přes který s ní mohou lidé komunikovat a udržovat ji ve spojení s okolním světem.

Její případ tak zůstává jedním z mnoha, které poukazují na možná selhání amerického soudního systému. Podaří se Jennifer někdy dosáhnout spravedlnosti, nebo bude muset čekat dalších 12 let, než bude mít šanci na svobodu?